骨粗しょう症

骨粗しょう症は、骨の量、つまり骨全体の量と骨に含まれるカルシウムなどのミネラルの量が減ってしまい、骨の構造が弱くなることで、骨がもろく折れやすくなる病気です。骨は常に古い骨が壊され（骨吸収）、新しい骨が作られる（骨形成）という新陳代謝を繰り返しており、健康な状態ではこの骨吸収と骨形成のバランスが保たれています。しかし、骨粗しょう症ではこのバランスが崩れ、骨が壊される速度が骨が作られる速度を上回り、骨量が減少してしまいます。私たちの骨量は、加齢とともに自然と減少していきます。特に女性は閉経後に女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が急激に減るため、骨形成が抑制され、骨量が大きく減少する傾向があります。加齢や女性ホルモンの減少以外にも、遺伝的な要因、栄養不足、運動不足、過度の飲酒や喫煙、ステロイド薬の長期使用なども骨粗しょう症の危険因子として挙げられます。骨粗しょう症の怖いところは、自覚症状がほとんどないまま静かに進行していくことです。そのため、骨折するまで気づかないケースも少なくありません。骨粗しょう症が原因で起こる骨折は、背骨、手首、大腿骨（太ももの骨）などで起こりやすく、寝たきりや要介護状態になるリスクを高めます。特に背骨の圧迫骨折は、背中や腰の痛み、身長の低下などを引き起こす可能性があります。骨粗しょう症は高齢者に多く見られる病気ですが、若い世代でも生活習慣の乱れや栄養不足、過度なダイエットなどが原因で発症する可能性があります。骨粗しょう症を予防するためには、バランスの取れた食事、適度な運動、日光浴などが大切です。また、定期的な健康診断で骨密度を測定し、早期発見・早期治療に努めることも重要です。