地熱発電

地球の表面は様々な岩石で覆われており、それらは大きく火成岩、堆積岩、変成岩の三種類に分けられます。それぞれのでき方や特徴を見ていきましょう。 まず、火成岩はマグマが冷えて固まった岩石です。マグマが地表近くで急激に冷えて固まると火山岩となり、地下深くでゆっくりと冷えて固まると深成岩となります。火山岩の代表例は、黒っぽい色で小さな穴がたくさん空いている火山岩や、白っぽい軽石などです。一方、深成岩の代表例は、白と黒の粒がはっきり見分けられる花こう岩などです。このように、冷え方によって岩石の見た目や性質が大きく変わります。 次に、堆積岩は砂や泥、生き物の死がいなどが水底に積み重なり、長い年月をかけて固まった岩石です。地層を作る岩石の多くはこの堆積岩です。層状に積み重なった様子が観察でき、中には化石が含まれていることもあります。代表的な堆積岩には、砂が固まった砂岩や、泥が固まった泥岩、生き物の殻が堆積した石灰岩などがあります。堆積岩は、過去の地球環境を知るための貴重な手がかりを与えてくれます。 最後に、変成岩は、火成岩や堆積岩などの既存の岩石が、高い熱や圧力によって変化した岩石です。元の岩石とは異なる見た目や性質を持ちます。例えば、堆積岩の一種である石灰岩が変成すると、大理石になります。大理石は磨くと美しい光沢が出るため、建築材料として広く利用されています。また、泥岩が変成すると粘板岩になります。粘板岩は薄く剥がれやすい性質を持つため、屋根材などに利用されています。このように、変成岩は様々な種類の岩石から作られ、多様な性質を持っています。 これらの岩石は、私たちの生活に欠かせない様々な資源となります。建築材料や道路の舗装など、私たちの暮らしを支える様々なところで利用されています。また、岩石の種類や分布を調べることで、地球の歴史や環境変動を理解する手がかりも得られます。