数値モデル

大気大循環モデル（略して大循環モデル）とは、地球を取り巻く空気の流れ、つまり大気の循環を、コンピュータの中で再現する数式を使った模型のことです。地球全体の空気を、流れる性質を持つ巨大な塊として捉え、その動きを物理の法則に基づいて計算します。このモデルは、複雑な数式を解くことで、気温や気圧、風の速さ、雨や雪の量など、様々な気象の変化を予測することができます。まるで地球の大気を、コンピュータの中に再現した、仮想の地球とも言えるでしょう。この仮想地球では、現実世界では行えない様々な実験を行うことができます。例えば、大気中の二酸化炭素濃度を変化させることで、将来の気候変動がどのように進むかを予測することが可能です。また、過去の気候を再現することで、現在の気候変動が自然現象によるものなのか、それとも人間の活動によるものなのかを検証することもできます。大循環モデルは、多数の格子状の箱に分割された地球を表現しています。それぞれの箱の中で、気温、気圧、風速、湿度などの物理量が計算されます。そして、隣り合う箱の間での熱や水蒸気の移動、更には地球の自転や地表面との摩擦、太陽からの熱の吸収といった様々な要素が計算に組み込まれます。このように、大気大循環モデルは非常に複雑な計算を必要とするため、スーパーコンピュータを使って計算されます。大循環モデルは完璧ではありません。モデルの精度を上げるためには、より細かい格子を使う、より現実に近い物理過程を組み込むなど、更なる改良が必要です。しかし、大循環モデルは、複雑な地球の気候システムを理解し、将来の気候変動を予測するための、強力な道具となっています。