排熱回収

複合サイクル発電は、異なる種類の熱機関を組み合わせることで、熱効率を高めた発電方法です。複数のエンジンを連結し、最初のエンジンで発生させた排熱を次のエンジンの動力源として活用するという、まるでリレーのような仕組みです。最初に、ガスタービンと呼ばれるエンジンで燃料を燃焼させます。この燃焼で発生した高温・高圧のガスでタービンを回し、発電機を駆動して電力を生み出します。ガスタービン単体でも発電はできますが、排気ガスにはまだ多くの熱エネルギーが残っています。そこで、この高温の排気ガスを回収し、排熱回収ボイラーに通します。ボイラーでは排気ガスの熱を利用して水を蒸気に変え、その蒸気で蒸気タービンを回転させます。蒸気タービンも発電機に連結されているため、さらに電力を作ることができるのです。このように、ガスタービンと蒸気タービンを組み合わせることで、一度の燃料燃焼から二段階で電力を取り出すことができます。単独のガスタービン発電と比べて、燃料消費量を大幅に削減でき、結果として二酸化炭素排出量も抑えられます。環境への負荷が少ない、地球に優しい発電方法と言えるでしょう。この高い熱効率と環境性能から、天然ガスや石油を用いる火力発電所を中心に、複合サイクル発電は現在広く採用されています。さらに、二酸化炭素排出量の削減に大きく貢献する技術として、将来のエネルギー供給においても重要な役割を担うと期待されています。