増養殖

原子力発電所では、タービンを回して電気を作っています。タービンを回すには蒸気の力を使うのですが、使用済みの蒸気を再び水に戻す必要があります。この工程で大量の海水が冷却水として使われます。海水を蒸気にあてて冷やすことで、蒸気は水に戻り、再利用が可能になるのです。発電所で温められた海水は、温排水と呼ばれ、再び海へと戻されます。この温排水は、元の海水よりも温度が約７度ほど上昇しています。これは、お風呂のお湯を少し熱くした程度に感じるかもしれませんが、海に住む生き物たちにとっては大きな変化です。発電によって生み出された熱のうち、約３分の２は、この温排水を通して海に放出されています。発電所の出力10メガワットあたり、毎秒約0.8トンの海水が冷却に使われ、温排水として海に戻されます。これは、お風呂３杯分もの海水が、毎秒温められて海に流されていることになります。温排水は、周辺海域の環境に影響を与える可能性があります。水温の変化は、海の生き物たちの生育環境を変えてしまうからです。例えば、水温が上昇すると、特定の種類の海藻が繁殖しやすくなったり、魚介類の生育に適さない水温になることもあります。また、海水温の上昇は、周辺海域の酸素濃度を低下させる可能性もあります。酸素が不足すると、海の生き物たちは呼吸困難になり、最悪の場合、死んでしまうこともあります。こうした影響を最小限に抑えるため、温排水の温度管理や放出方法には、様々な工夫が凝らされています。例えば、温排水を放流する前に、冷たい海水と混ぜて水温を下げたり、放流口を工夫して温排水が広範囲に拡散するようにしたりといった対策がとられています。これらの工夫により、周辺海域の環境への影響を少なくするよう努めています。