ネット電気出力

発電所では、電気というエネルギーを生成していますが、その全てが私たちの家庭や工場などに送られているわけではありません。発電所自身も、様々な機器を動かすために電気を必要としています。発電所で作られた電気は、まず発電所自身で消費されます。これが所内電力と呼ばれるものです。発電所内には、タービンを回転させるためのポンプや、発電所の運転状況を監視し制御するためのシステム、そして構内を照らす照明など、様々な機器が存在します。これらの機器を動かすためには、少なからず電気が必要となるのです。発電機が実際に発電している電力の総量を総発電電力と言い、グロス電力出力とも呼ばれます。これは、発電所が持っている発電能力を最大限に発揮した場合にどれだけの電力を生み出せるかを示す指標とも言えます。このグロス電力出力には、発電所内で消費される所内電力も含まれています。私たちが家庭などで利用する電気は、このグロス電力出力から所内電力を差し引いた電力です。これをネット電力出力、あるいは送電端電力と呼びます。つまり、実際に電力網を通じて送電され、家庭や工場などに供給される電力の量を示しているのです。発電所の効率を考える際には、このネット電力出力が重要な指標となります。グロス電力出力が大きくても、所内電力の消費量が多いと、最終的に送電されるネット電力出力は小さくなってしまうからです。 発電所の設計や運用では、所内電力の消費量を最小限に抑え、ネット電力出力を最大化する工夫が凝らされています。 そのため、新しい技術の導入や設備の改良などが常に行われているのです。