エルシニア

エルシニアは、低温環境でも増殖できるという、他の多くの細菌とは異なる特徴を持っています。冷蔵庫のような低温環境でも増殖できるため、食品を冷蔵庫で保存していても、エルシニアによる汚染を防ぐことは難しい場合があります。このため、食品衛生管理において、エルシニアへの対策は特に重要です。エルシニア属には様々な種類が存在しますが、私たちが食品を通して感染し、食中毒を引き起こす主なものはエルシニア・エンテロコリチカです。エルシニア・エンテロコリチカによる食中毒は、腹痛、下痢、発熱などの症状を引き起こし、特に幼児や高齢者は重症化しやすい傾向があります。また、まれに、関節炎などの合併症を引き起こすこともありますので、注意が必要です。エルシニア属の中には、エルシニア・エンテロコリチカ以外にも、様々な種類の細菌が存在します。例えば、偽結核菌は、結核に似た症状を引き起こす細菌ですが、結核菌とは異なる種類の細菌です。また、ペスト菌もエルシニア属に分類されますが、これはペストという深刻な感染症を引き起こす細菌です。これらのように、エルシニア属には様々な細菌が含まれていますが、食中毒の原因となるのは主にエルシニア・エンテロコリチカです。エルシニア・エンテロコリチカは、1972年に日本で初めて発見されました。世界的には、米国で1939年に、欧州では1949年に発見されており、日本での発見はそれらに比べてやや遅かったと言えるでしょう。日本では、1980年代にエルシニア・エンテロコリチカによる食中毒の集団発生が相次ぎ、社会問題となりました。その後、1983年に食中毒菌に指定され、その危険性が広く認識されるようになり、予防対策の徹底が図られるようになりました。現在では、食品衛生管理の向上により、エルシニア・エンテロコリチカによる食中毒の発生件数は減少傾向にあります。