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東海ガラス固化施設（略称東海施設）は、原子力発電所で使われた燃料を再処理した後に残る、高レベル放射性廃棄物を安全に保管・処分するための施設です。茨城県東海村にある核燃料サイクル開発機構の東海事業所内にあり、１９９５年から稼働しています。この施設の主な役割は、高レベル放射性廃棄物をガラスと混ぜて固める技術、つまりガラス固化技術を実証することです。原子力発電所から出る使用済み核燃料は再処理工場で有用な物質（ウランやプルトニウム）を分離した後、高レベル放射性廃棄物が残ります。この廃棄物は非常に強い放射能を持つため、安全に長期間管理しなければなりません。そこで、この東海施設では、高レベル放射性廃棄物を溶かしたガラスと混ぜ合わせ、ステンレス製の容器に流し込んで冷却し、固化体を作ります。こうして出来たガラス固化体は、放射性物質を閉じ込める能力が高く、長期の保管・処分に適していると考えられています。このガラス固化技術は、将来、高レベル放射性廃棄物を地下深くの安定した地層に最終的に処分するために必要な技術です。東海施設は、このガラス固化技術を実際に近い規模で試し、安全性と信頼性を確かめる重要な役割を担っています。ここで得られた技術や知見は、将来、商業用のガラス固化施設を建設・運転する際の貴重な資料となるでしょう。さらに、東海施設の見学を通して、ガラス固化技術に対する国民の理解を深めることにも貢献しています。