原子力発電 原子炉隔離時冷却系：RCICの役割
原子炉隔離時冷却系（略称隔離時冷却系）は、沸騰水型原子炉という種類の原子炉で使われる大切な仕組みです。この仕組みは、思いがけない出来事が起こり、原子炉へ水を供給する通常の方法が使えなくなった時に原子炉を冷やす働きをします。例えば、原子炉につながる配管が壊れるなど、冷却系に異常が発生すると、原子炉は安全のために主蒸気隔離弁という弁を閉じて外の世界と遮断されます。この状態では、普段運転している時に水蒸気を電気にする装置（タービン）から戻ってくる水を使った給水ができなくなります。原子炉は異常発生に対応して緊急に停止しますが、停止しても炉心の中には熱が残っています。さらに、核分裂で生まれた物質が壊れる時にも熱が出るので、原子炉は熱を持ち続け、圧力が高くなります。この圧力上昇を抑えるために、逃がし安全弁という弁が働き、原子炉の中の蒸気を圧力抑制プールという場所に放出します。蒸気が放出されると原子炉の水位が下がり、燃料が空気に触れてしまう危険性があります。燃料が空気に触れると損傷してしまうため、それを防ぐ必要があります。隔離時冷却系は蒸気を逃がす際に低下した水位を補うことで原子炉を冷却し、燃料の損傷を防ぐという重要な役割を担います。隔離時冷却系は、独立した電源と冷却水源を持っており、他の系統が機能しなくても単独で動作するように設計されているため、様々な状況で原子炉を安全に冷やし続けることができます。このため、原子炉の安全性を高める上で非常に重要な設備といえます。
