LED照明

白熱電球とＬＥＤ電球、どちらも私たちの生活を明るく照らしてくれる照明器具ですが、その光を生み出す仕組みは大きく異なります。まず、昔ながらの白熱電球を見てみましょう。白熱電球の中には、フィラメントと呼ばれる細い金属の線が張られています。電気を流すと、このフィラメントが非常に高温になり、その熱によって光を発するのです。まるでストーブのように、フィラメントは熱を帯びて赤くなり、さらに温度が上がるとオレンジ色、そして最終的には白く光り輝きます。しかし、この光を生み出す過程で、発生する熱エネルギーの大部分は光ではなく、周りの空気を温める熱として逃げてしまいます。そのため、白熱電球は消費する電力の割にはあまり明るくなく、エネルギーの無駄が多いと言えます。一方、ＬＥＤ電球は全く異なる仕組みで光を生み出します。ＬＥＤ電球の心臓部は、半導体と呼ばれる特殊な材料でできています。この半導体に電気を流すと、電気が直接光に変換されるのです。熱を経由しないため、白熱電球のように多くの熱を発生しません。そのため、ＬＥＤ電球は同じ明るさを得るのに、白熱電球に比べてはるかに少ない電力で済みます。具体的には、白熱電球で必要な電力の約２割で、ＬＥＤ電球は同じ明るさを実現できます。つまり、約８割もの電力を節約できるということです。この省電力の効果は、毎月の電気料金に大きな差を生み出します。さらに、発熱が少ないため、照明器具の周りの温度が上がりにくく、夏場でも快適に過ごせるという利点もあります。白熱電球からＬＥＤ電球への交換は、家計にも環境にも優しい選択と言えるでしょう。