CO2冷媒

エコキュートとは、大気中の熱を集めてお湯を沸かす、環境に配慮した給湯器です。空気の熱を利用するため、「空気熱源ヒートポンプ給湯機」とも呼ばれます。従来のガス給湯器のように、ガスなどの燃料を燃やしてお湯を作る方式とは異なり、エコキュートは自然冷媒と呼ばれる二酸化炭素を冷媒として使っています。この二酸化炭素は、冷蔵庫のように冷やす働きだけでなく、熱を伝える役割も担っています。エコキュートの仕組みは、エアコンとよく似ています。エアコンの室外機が外の空気から熱を集めるように、エコキュートも空気から熱を吸収します。集めた熱は、ヒートポンプと呼ばれる装置で圧縮されて高温になり、この熱でお湯を沸かします。お湯を沸かした後の二酸化炭素は再び外気に放出され、次の熱を集める準備をします。この循環を繰り返すことで、効率的にお湯を作ることができるのです。エコキュートの名前の由来は、「環境に優しい」「経済的」という意味の「エコ」と、英語でお湯を意味する「キュート」を組み合わせたものです。また、「キュート」には可愛らしい響きも含まれており、親しみやすい印象を与えています。エコキュートは電力会社やメーカーが共通で使う名称で、特定の製品名ではありません。地球温暖化への対策が急務となる現代において、家庭から排出される二酸化炭素の削減は重要な課題です。エコキュートは、従来のガス給湯器に比べて二酸化炭素の排出量を大幅に抑えることができ、環境への負荷を低減する効果が期待されています。そのため、地球環境保全に貢献する技術として注目を集めています。