CO2レーザー

炭酸ガスレーザは、その名の通り炭酸ガスを主な材料として用い、赤外線のレーザ光を作り出す装置です。レーザ光には、指向性、単色性、可干渉性という三つの大きな特徴があります。まず、指向性とは、光が散らばらずに、まっすぐ進む性質を指します。懐中電灯の光はすぐに広がってしまいますが、レーザポインターの光は遠くまで届くのは、この指向性が高いからです。次に、単色性とは、光の色が単一であることを意味します。プリズムに光を通すと虹のように様々な色に分かれますが、レーザ光の場合は色が一つしかないため、分かれることなくそのまま通過します。最後に、可干渉性とは、複数の光が互いに影響し合う性質です。この性質を利用することで、非常に精密な測定や加工を行うことができます。炭酸ガスレーザから出るレーザ光は、波長が10.6マイクロメートルという赤外線の領域にあります。人間の目では見ることができませんが、熱作用が大きいという特徴を持っています。この波長は多くの物質によく吸収されるため、効率的に熱を伝えることができます。この熱を利用することで、金属やプラスチック、木材など様々な材料の切断、溶接、彫刻といった加工を行うことが可能です。また、炭酸ガスレーザは対象物に直接触れずに加工ができるため、繊細な作業にも適しています。そのため、医療分野での手術や、精密機器の製造など、様々な分野で活用されています。炭酸ガスレーザは、私たちの生活を支える様々な製品の製造に欠かせない技術となっています。