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追加照射:乳がん治療の選択肢

乳房温存手術は、乳がんの病巣部分だけを取り除き、乳房を残す手術方法です。しかし、手術で目に見えるがんを取り除いても、ごく小さながん細胞が残ってしまう可能性があります。この残ったがん細胞が再び増殖し、再発につながることを防ぐために行われるのが追加照射です。追加照射は、乳房全体への放射線照射(接線照射)に加えて、がんがあった場所にピンポイントで追加の放射線を照射する治療法です。例えるなら、庭の手入れで、雑草を抜いた後に、目に見えない根っこが残っているかもしれません。その根っこから再び雑草が生えてこないように、除草剤をまくようなものです。追加照射によって、手術で取りきれなかったかもしれないがん細胞を死滅させ、再発のリスクを低減します。追加照射を行うかどうか、また、どの程度の量の放射線を照射するかは、患者さん一人ひとりの状態に合わせて慎重に決定されます。がんの種類や進行度、大きさ、そして患者さんの年齢や健康状態などを総合的に判断し、最適な治療計画が立てられます。つまり、追加照射は、一人ひとりに合わせた仕立て服のような、オーダーメイド治療の一つと言えるでしょう。追加照射は、乳房温存手術後の再発リスクを減らす上で大変重要な役割を担っています。患者さんにとって、より安全で効果的な治療を提供するために、医師は最新の知見と技術に基づいて治療計画を立てています。もし、乳房温存手術後の治療について疑問があれば、遠慮なく医師に相談することが大切です。