原子力発電 低LET放射線とは何か
放射線は、物質の中を通り抜ける際に、そのエネルギーの一部を物質に与えていきます。このエネルギーの失われ方を詳しく知るための尺度として、線エネルギー付与（LET）と呼ばれるものがあります。LETとは、放射線が物質の中を進む際に、単位長さあたりにどれだけのエネルギーを失うかを示す値です。単位はジュール毎メートルで表されます。ジュールはエネルギーの単位、メートルは長さの単位ですから、LETの値は、１メートルの距離を進んだ時に失うエネルギーの量を表していることになります。LETの値によって、放射線は大きく二つに分けられます。LETの値が低い放射線は低LET放射線と呼ばれ、値が高いものは高LET放射線と呼ばれます。低LET放射線は物質の中を進む際に、エネルギーを少しずつ、長い距離にわたって失っていきます。例えるなら、小さな石をたくさん投げつけて、広い範囲に少しずつダメージを与えるようなイメージです。一方、高LET放射線は、短い距離で集中的にエネルギーを失います。これは、大きな岩を投げつけて、一点に大きなダメージを与えるようなイメージです。同じ量の放射線を浴びたとしても、LETの値が異なれば、物質への影響、特に生物への影響は大きく変わってきます。高LET放射線は、局所的に大きなエネルギーを与えるため、細胞へのダメージが深刻になりやすいです。そのため、放射線による影響を考える際には、単に放射線の量だけでなく、LETの値も考慮することが非常に重要になります。放射線防護の観点からも、LETは被曝の影響を評価する上で欠かせない要素となります。低LET放射線と高LET放射線では、防護の方法も変わってくるため、LETを理解することは、安全に放射線を利用するために必要不可欠です。
