第二次世界大戦

第二次世界大戦のさなか、１９４２年、アメリカ合衆国である計画が始動しました。後に「マンハッタン計画」と呼ばれるこの計画は、原子爆弾の開発を目的としていました。当時の大統領、ルーズベルト氏の指示の下、極秘裏に、そして、大変な速さで進められました。計画の背景には、差し迫った危機感がありました。当時、アメリカは、ナチスドイツも原子爆弾の開発を進めているという情報を得ていました。もし、ドイツが先に原爆を開発すれば、戦争の行方は大きく変わってしまう、そう考えたアメリカは、何としても先に原爆を完成させなければならないという状況に追い込まれていたのです。この計画は、国家の威信をかけた、未曾有の規模のプロジェクトとなりました。莫大な予算が計上され、多数の優秀な科学者、技術者、軍関係者が計画に動員されました。彼らの多くは、計画の真の目的を知らされないまま、それぞれの専門分野で研究開発に携わっていました。人里離れた場所に巨大な研究所や工場が建設され、昼夜を問わず作業が行われました。計画の重要性を考えれば、安全保障上の理由から秘密裏に進めざるを得なかったのです。こうして、世界を大きく変えることになる計画が、静かに、しかし着実に動き出したのでした。マンハッタン計画は、科学技術の進歩と戦争の結末、そしてその後の世界に、計り知れない影響を与えることになる、まさに歴史の転換点となる出来事だったのです。