環境保全

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太陽光発電と環境：未来への展望

地球温暖化は、私たちの暮らしや自然環境に大きな影響を与える差し迫った問題です。気温の上昇は、海面の上昇や異常気象の増加につながり、私たちの生活に様々な脅威をもたらします。農作物の生育にも悪影響を及ぼし、食料不足を引き起こす可能性も懸念されています。また、生態系にも深刻なダメージを与え、多くの動植物の絶滅につながる恐れがあります。この地球温暖化の大きな原因の一つが、大気中の二酸化炭素濃度の増加です。二酸化炭素は、温室効果ガスと呼ばれる気体の一つで、地球の熱を閉じ込め、気温を上昇させる働きがあります。石炭や石油などの化石燃料を燃やすことで、大量の二酸化炭素が大気中に放出されます。火力発電は、電気を作り出すために化石燃料を燃やすため、地球温暖化を加速させる要因となっています。このような状況の中、太陽光発電は、地球温暖化対策として非常に有効な手段として注目されています。太陽光発電は、太陽の光エネルギーを利用して電気を作り出すため、発電時に二酸化炭素を排出しません。つまり、大気中の二酸化炭素濃度を増加させることなく、電気を供給することができるのです。太陽光発電システムを導入することで、二酸化炭素の排出量を大幅に削減し、地球温暖化の進行を抑制することにつながります。さらに、太陽光発電は、再生可能エネルギーであることも大きな利点です。太陽光は、枯渇する心配のないエネルギー源であり、持続可能な社会の実現に不可欠な要素です。私たちは、限りある資源を大切に使い、未来の世代に美しい地球を残していく責任があります。太陽光発電は、その実現に大きく貢献する技術です。地球温暖化は、一刻の猶予も許されない喫緊の課題です。私たちは、地球環境を守るために、太陽光発電の利用を積極的に進めていく必要があります。一人ひとりが問題意識を持ち、持続可能な社会の実現に向けて行動を起こしていくことが重要です。

太陽光発電

地熱発電：環境への影響

地熱発電は、地球の中にある熱を利用して電気を作る再生可能な発電方法です。地下深くにあるマグマの熱で温められた蒸気や熱水を利用し、タービンを回して発電します。そのため、化石燃料のように限りある資源を使う必要がなく、地球温暖化の対策としても注目されています。地熱発電の大きな利点は、天候に左右されず安定して電気を供給できることです。太陽光発電や風力発電のように、天候によって発電量が変わる心配がありません。また、発電時に排出される二酸化炭素の量は他の発電方法と比べて非常に少なく、地球温暖化防止に大きく貢献します。さらに、一度発電所を作れば、長期間にわたって安定したエネルギー源として利用できます。しかし、地熱発電には環境への影響も考えなければいけません。発電所を作るためには、地下深くまで掘り進めたり、パイプを設置したりする大規模な工事が必要です。この工事によって、周辺の自然環境が変化する可能性があります。例えば、植物や動物の住処が失われたり、景観が変わることもあります。また、地下から熱水や蒸気を採取することで、近くの温泉の温度や水量に影響が出るという懸念もあります。地下深くにある資源を利用するため、地下水や土壌への影響についても注意深く調査し、対策を講じる必要があります。地熱発電は、地球に優しい再生可能エネルギーとして期待されていますが、同時に環境への影響にも配慮が必要です。導入を検討する際には、メリットとデメリットの両方をよく理解し、地域社会との合意形成を図ることが大切です。

未来を照らす環境発電技術

地球温暖化という、世界中で問題となっている課題を解決し、これからずっと続く社会を作るためには、二酸化炭素の排出量を減らすことが絶対に必要です。そのために、環境への負担が少ない発電方法である環境技術は、これからのエネルギー供給を支える大切な役割を担っています。太陽光や風力、水力、地熱といった自然の力を利用した再生可能エネルギーや、排出物が少ないクリーンエネルギー技術は、地球環境を守りながら経済を成長させる、未来への希望となるでしょう。この文章では、様々な環境発電技術について、その仕組みや良い点、難しい点などを詳しく説明していきます。例えば、太陽光発電は太陽の光を電気に変える技術で、設置場所の自由度が高いという利点があります。しかし、天候に左右されるため、安定した発電が難しいという課題も抱えています。風力発電は風の力で風車を回し、電気を作り出す技術です。環境負荷が低い一方で、騒音や景観への影響が懸念されています。水力発電は水の力を利用した古くからある技術で、安定した発電が可能です。しかし、ダム建設による環境への影響は無視できません。地熱発電は地球内部の熱を利用して発電する技術で、安定したエネルギー源となります。しかし、発電所の建設場所が限られるという課題があります。さらに、水素を使った発電も注目されています。水素は燃焼しても二酸化炭素を出さないため、クリーンなエネルギーとして期待されています。しかし、水素の製造や貯蔵にはコストがかかるという課題があります。このように、それぞれの環境発電技術には利点と課題があり、技術開発が重要です。これらの技術革新は私たちの暮らしを大きく変え、より良い未来を作る土台となるはずです。

地球を守るための第一歩：人間環境宣言

１９７２年６月、スウェーデンの首都ストックホルムにおいて、国連人間環境会議が開催されました。これは、地球規模で深刻化する環境問題に対処するため、世界各国が一同に会した画期的な会議でした。会議には、世界１１３ヶ国もの代表団が参加し、活発な議論が交わされました。当時、世界は急速な工業化と経済発展の真っただ中にありました。しかし、その繁栄の陰で、大気汚染や水質汚染、資源の枯渇、野生生物の減少など、様々な環境問題が深刻化していました。これらの問題は、もはや一国だけの問題ではなく、国境を越えて地球全体に影響を及ぼし、人類共通の課題となっていました。この会議の最大の成果は、「人間環境宣言」の採択です。この宣言は、環境問題に対する共通の認識と原則を世界に示し、各国が協力して環境保全に取り組む必要性を強く訴えました。宣言では、人が健康で尊厳ある生活を送る権利、そして将来の世代のために地球環境を守っていく責任が明記されました。これは、環境問題を国際社会全体の課題として捉え、共に解決していくための国際協力の枠組みを築く第一歩となりました。当時、公害問題などが注目されていましたが、地球規模での環境問題への取り組みは緒に就いたばかりでした。人間環境宣言は、環境問題への意識を世界的に高める上で大きな役割を果たし、その後の国際的な環境保護活動の基礎を築きました。この会議を契機に、様々な国際機関や条約が設立され、地球環境を守るための国際的な努力が本格化していくことになります。

世界の課題：調和の道を探る

私たち人類は、経済発展、エネルギーと資源の確保、そして環境保全という、三つの重要な目標を同時に達成するという難題に直面しています。これらは、三つ又の道のようであり、どれか一つを選ぶと他の二つがおおそかになる板挟みの状態です。まず、経済を発展させようとすると、人々の生活水準を向上させ、社会を豊かにするために、どうしても多くのエネルギーと資源が必要になります。工場を稼働させ、製品を製造し、輸送するためには、電力や燃料、原材料などが欠かせません。しかし、これらのエネルギーや資源を大量に消費すると、二酸化炭素の排出量が増加し、地球温暖化などの環境問題が悪化します。また、資源の採掘や加工も、自然環境の破壊につながる可能性があります。次に、エネルギーと資源を確保しようとすると、環境への影響を考慮しなければなりません。例えば、石炭や石油などの化石燃料は、安価で大量にエネルギーを得られる資源ですが、燃焼させると大量の二酸化炭素を排出します。原子力発電は、二酸化炭素を排出しないエネルギー源ですが、放射性廃棄物の処理という問題を抱えています。太陽光発電や風力発電などの再生可能エネルギーは、環境への負荷が少ないですが、発電量が天候に左右されるという課題があります。このように、どのエネルギー源を選ぶかによって、環境への影響は大きく異なってきます。最後に、環境保全を優先しようとすると、経済活動や資源の利用に制限がかかる可能性があります。例えば、二酸化炭素の排出量を削減するために、工場の操業を制限したり、自動車の利用を控えたりする必要があるかもしれません。また、自然環境を守るために、資源の採掘を制限したり、開発を中止したりする必要も出てくるでしょう。これらの制限は、経済成長を鈍化させ、人々の生活に影響を与える可能性があります。このように、三つの目標は互いに深く絡み合っており、どれか一つだけを追求することは不可能です。私たちは、三つの目標のバランスをとりながら、持続可能な社会を実現していく必要があります。そのためには、新しい技術の開発や、ライフスタイルの見直しなど、様々な取り組みが必要になるでしょう。

ＳＥＡ指令：未来への環境配慮

戦略的環境評価指令、略してＳＥＡ指令とは、西暦二〇〇一年七月にヨーロッパ連合（ＥＵ）で施行された環境に関する大切な法律です。正式には戦略的環境アセスメント指令と呼びますが、一般的にはＳＥＡ指令として知られています。この指令は、私たちの暮らしを取り巻く環境への影響をしっかりと評価するだけでなく、計画を作る最初の段階からそこに住む人々の意見を聞き、反映させる仕組みを取り入れています。これにより、より暮らしやすく、将来に続く社会の実現を目指しています。従来の環境影響評価は、一つ一つの開発事業、例えば工場を建てる、道路を作るといった個別の事業について、環境への影響を調べていました。しかし、ＳＥＡ指令は違います。都市計画や交通計画、エネルギー計画など、もっと広く、私たちの社会全体のしくみに関係する計画や政策を対象にしています。つまり、一つ一つの開発事業だけでなく、政策の段階から環境への配慮を促す、当時としてはとても新しい法律だったと言えるでしょう。具体的には、計画を作る段階で環境への影響を予測・評価し、その結果をみんながわかるように公表します。そして、地域に住む人々などから意見を聞き、その意見を計画に反映させる手続きが法律で決められています。これにより、環境問題への意識を高め、より良い計画づくりを進め、ひいてはより良い社会を作っていくことを目的としています。たとえば、新しい道路を計画する際に、ＳＥＡ指令に基づいて環境への影響を評価し、地域住民の意見を聞くことで、自然環境への負荷を減らし、地域社会の発展にも貢献する計画を作ることが可能になります。ＳＥＡ指令は、持続可能な社会の実現に向けて重要な役割を果たしていると言えるでしょう。

遺伝子組換えとカルタヘナ議定書

カルタヘナ議定書は、遺伝子組換え生物の国際的な移動によって起こりうる生物多様性への悪い影響を避けることを目的としています。具体的には、遺伝子組換え技術を用いて作られた生物が国境を越えて移動する際に、適切なルールと管理を行うための国際的な枠組みを提供しています。この議定書は、生物の多様性を守るための条約の補足議定書という位置づけであり、生物の多様性を守り、かつ将来にわたって活用していく上で重要な役割を担っています。今の社会では、遺伝子組換え技術は農業や医療など様々な分野で利用されており、その恩恵は計り知れません。しかし、それと同時に、遺伝子組換え生物が自然環境や人の健康に及ぼすかもしれない危険性についても心配が高まっています。カルタヘナ議定書は、遺伝子組換え生物の輸出入の際に、事前に情報を提供し、同意を得る手続き（事前同意手続きＡＩＰ）を定めています。輸出国は、遺伝子組換え生物を輸入しようとする国に対して、その生物に関する情報（例えば、生物の特性、利用目的、危険性評価の結果など）を提供しなければなりません。輸入国は、提供された情報に基づいて、その生物の輸入を許可するか否かを決定します。この手続きにより、輸入国は自国の生物多様性を守るために必要な情報を得て、適切な判断を下すことができます。また、カルタヘナ議定書は、遺伝子組換え生物の輸送時における安全管理措置についても規定しています。例えば、遺伝子組換え生物を輸送する際には、容器に適切な表示を付けること、生物が環境中に漏出しないように包装することなどが求められています。これらの措置は、輸送中の事故による遺伝子組換え生物の拡散を防ぎ、生物多様性への悪影響を最小限に抑えるために重要です。カルタヘナ議定書は、これらのルールを通じて、遺伝子組換え技術の安全な利用を促し、生物多様性を守るための国際的な協力体制を作ることを目指しています。これは、将来の世代のために、豊かな自然環境を守り続ける上で非常に重要な取り組みです。

環境保全とIPPC指令

統合的汚染防止管理指令、略してＩＰＰＣ指令は、ヨーロッパ連合（ＥＵ）が定めた環境に関する重要な法令です。これは、様々な産業活動から生じる大気、水、土壌などへの様々な汚染をまとめて管理し、環境への負担をできる限り小さくすることを目的としています。従来は、大気汚染や水質汚濁、土壌汚染など、それぞれの環境問題ごとに異なる規制がありました。例えば、工場から出る煙突の高さや排水に含まれる化学物質の濃度など、個別に基準が設けられていました。しかし、このような個別の規制では、ある問題への対策が別の問題を引き起こす可能性も懸念されていました。例えば、煙突を高くして大気汚染を減らそうとすると、遠く離れた地域で酸性雨が降る原因となる可能性があります。そこで、ＩＰＰＣ指令では、これらの問題を発生源からまとめて捉え、より効果的な汚染防止を目指しました。具体的には、工場などの施設ごとに、排出される可能性のある全ての汚染物質を特定し、それらを総合的に削減するための計画を立て、実施することを求めています。これは、あらゆる環境側面を考慮しながら、全体として環境への影響を最小限にするという考え方です。ＩＰＰＣ指令は１９９６年９月に採択され、ＥＵ加盟国で段階的に導入されました。この指令は、環境保護の新しい考え方を提示したものであり、世界中の環境政策に大きな影響を与えました。また、ＩＰＰＣ指令の考え方は、後に工業排出指令（ＩＥＤ）へと発展し、より包括的な環境管理の枠組みが構築されています。つまり、個別の環境問題に対応するだけでなく、事業活動全体を通して環境への影響を継続的に改善していくことが求められるようになったのです。

地球を守る衛星技術

宇宙から地球を見下ろすことは、まるで巨人の視点を得るようなものです。かつては夢物語だったこの視点が、人工衛星の登場によって現実のものとなりました。１９９２年に打ち上げられた地球資源衛星１号「ふよう１号」は、まさにその先駆けと言えるでしょう。その名の通り、当初の目的は地球の資源探査でした。地下に眠る鉱物資源を見つけ出し、私たちの社会を支える資源の確保に役立てることが期待されていました。しかし、「ふよう１号」の活躍は資源探査にとどまりませんでした。上空から地球全体をくまなく観測できるという特性は、様々な分野での活用を可能にしました。国土の利用状況を詳しく調べたり、農作物の生育状況を監視したり、森林の健康状態を把握したりと、幅広い分野で利用されたのです。特に、農林水産業においては、収穫量の予測や病害虫の発生状況の把握などに役立ち、私たちの食卓を支える上で大きな貢献を果たしました。さらに、「ふよう１号」は環境保全や防災の分野でも活躍しました。例えば、大規模な災害が発生した場合、被災地の状況をいち早く把握し、迅速な救助活動に役立てることができます。また、地球温暖化による環境変化の監視や、海洋汚染の状況把握などにも貢献しました。宇宙という特別な場所から地球を見守ることで、私たちの生活を守り、より良い未来を築くための貴重な情報を得ることができたのです。「ふよう１号」の成功は、その後の地球観測衛星の開発を大きく促進し、現在では様々な種類の衛星が地球を見守っています。これらの衛星から送られてくるデータは、私たちの生活を支え、地球の未来を守る上で欠かせないものとなっています。

エネルギー政策基本法：持続可能な社会への道筋

私たちが日々を送る上で、電気やガスといったエネルギーは欠かせません。家庭での照明や暖房、移動のための乗り物、工場を動かす動力など、エネルギーは生活のあらゆる場面を支え、経済活動を推進する重要な役割を担っています。しかし、その一方で、エネルギーの利用は、地球温暖化などの環境問題を引き起こす一因となっていることも事実です。大量の二酸化炭素を排出する石炭火力発電や、原子力発電所の事故リスク、再生可能エネルギーの不安定な発電量など、エネルギーを取り巻く課題は複雑かつ多岐にわたります。このような状況の中、将来世代に美しい地球環境と豊かな社会を引き継ぐためには、エネルギー問題への早急な対応が必要不可欠です。だからこそ、エネルギー政策基本法が制定されました。この法律は、エネルギーの安定供給の確保と環境への負荷低減、そして経済成長との調和を図るという、一見相反する目標の達成を目指しています。エネルギー源の多様化や省エネルギーの推進、再生可能エネルギーの導入拡大など、具体的な政策手段を提示することで、持続可能なエネルギーシステムの構築を図ろうとしています。エネルギー政策基本法は、単なるエネルギー政策の指針にとどまらず、私たちの未来の暮らしを大きく左右する重要な法律です。この法律に基づく政策の実施によって、環境を守りながら、安定したエネルギー供給を確保し、持続可能な社会を実現することが期待されています。私たち一人ひとりがエネルギー問題に関心を持ち、持続可能な社会の実現に向けて共に取り組むことが、今まさに求められています。

原子力発電と地域交付金

原子力発電施設等周辺地域交付金は、原子力発電所をはじめとする原子力関連施設の周辺地域に対し、財政的な支援を行うことを目的としています。これらの施設の建設や運転は、周辺地域に様々な影響を及ぼす可能性があるため、地域住民の生活の向上や地域経済の活性化を図り、地域社会の健全な発展に寄与するために設けられました。この交付金の制度的な基盤となっているのが、1974年に制定された電源三法です。1970年代前半は高度経済成長期にあたり、産業の発展に伴い電力需要が急激に増加していました。この需要増に対応するため、電源開発を促進し、同時に周辺地域の環境整備を行うことを目的として、電源三法が制定されました。制定当時は、原子力発電は将来のエネルギー源として大きな期待を寄せられており、国民的な合意形成を得るための施策の一つとして、交付金制度が重要な役割を担っていました。原子力発電所の建設や運転に伴う騒音、景観の変化、放射性廃棄物の処理、さらには万一の事故発生時におけるリスクなど、地域住民が抱える様々な不安を軽減し、円滑な電源立地を促すための仕組みとして、交付金制度が位置づけられていました。交付金は、道路や公園、公共施設などの整備、教育や文化活動の振興、地域産業の育成といった様々な用途に活用され、地域社会の発展に貢献しています。交付金の使途は、地域の実情に合わせて柔軟に決定できるようになっており、地域住民のニーズを的確に捉え、より効果的な地域振興を推進することが期待されています。

原子力発電

ろ過捕集法：放射性物質の監視

ろ過捕集法とは、気体や液体の中に混ざっている小さな固体の粒を分け取り、集める方法です。私たちの身近な例では、コーヒーを淹れる時に使う紙のフィルターが分かりやすいでしょう。紙のフィルターは、コーヒーの粉は通さずに、液体だけが通り抜けるようにできています。ろ過捕集法もこれと同じ仕組みで、専用のフィルターを使って空気や水の中に含まれる小さな粒子を集めます。フィルターには様々な種類があり、集めたいものの大きさや性質に合わせて、材質や目の細かさを変える必要があります。例えば、空気中に漂う塵やほこりを集める場合は、比較的目の粗いフィルターが使われます。工場の排気ガスから有害な物質を取り除く場合などは、より細かい粒子を捕集できる目の細かいフィルターが用いられます。また、空気中の放射性物質のような極めて小さな粒子を集める場合は、非常に高性能なフィルターを使います。この高性能フィルターは、特殊な素材で作られており、微細な粒子をしっかりと捕らえることができます。ろ過捕集法は、様々な分野で活用されています。大気汚染の調査や、工場の排煙処理、医療現場でのウイルス除去など、その用途は幅広いです。さらに、近年では、海洋プラスチックごみ問題の解決策としても注目を集めています。海に漂うマイクロプラスチックは、非常に小さいため回収が困難です。しかし、ろ過捕集技術を応用することで、これらの微小なプラスチック粒子を効率的に集めることができると期待されています。このように、ろ過捕集法は、私たちの生活環境を守る上で重要な役割を担っているだけでなく、今後の環境問題解決にも大きく貢献していくと考えられます。

原子力発電

海洋を守る国際協力：政府間海洋学委員会の役割

地球の表面の約七割を占める広大な海は、私たちの暮らしに欠かせない存在です。気候の調整役を担い、多様な生き物を育む海は、まさにかけがえのない資源と言えるでしょう。しかし、その広さと複雑さゆえに、一国だけで海の全てを調査し理解することは容易ではありません。そこで、国際協力を通して海の謎を解き明かし、将来にわたって海を守り、利用していくための活動を行う国際機関が必要となります。それが、政府間海洋学委員会（IOC）です。IOCは、世界中の国々が協力して海洋調査や研究を行い、その成果を共有するための組織です。海の状態を監視し、津波などの災害を予測したり、海洋汚染の実態を把握したりと、様々な活動を通して海の持続可能な利用を促進しています。また、海洋に関する教育や啓発活動にも力を入れており、次世代を担う人々に海の大切さを伝えています。IOCは、国際連合教育科学文化機関（ユネスコ、UNESCO）の一部として活動しています。ユネスコは、教育、科学、文化を通じて国際協力を推進する機関であり、IOCはその中で海の分野における活動を担っています。教育、科学、文化という様々な側面から海洋問題に取り組むことで、より包括的な解決策を探ることができます。例えば、教育を通して人々の海への理解を深め、科学的な調査研究によって海の現状を把握し、文化的な側面から海の保全の重要性を訴えるといった多角的なアプローチが可能です。IOCのような国際機関の存在は、国境を越えた協力体制を築き、地球規模の課題である海洋問題の解決に不可欠です。海は、全ての人類にとって貴重な共有財産です。IOCの活動を通して、私たち一人ひとりが海への関心を高め、海の未来を守るためにできることを考えていく必要があるでしょう。

組織･期間

安全協定：地域と原子力発電の共存

原子力発電所は、地域社会に電気を安定して届けるという大きな役割を担っています。しかし、ひとたび事故が起きれば、甚大な被害をもたらす可能性も秘めていることは、忘れてはなりません。だからこそ、原子力発電所の建設や運転にあたっては、事業者と地域住民の間で、安全に関する協定を結ぶことが大変重要になってきます。この協定は、発電所の安全確保だけでなく、地域社会との信頼関係を築き、共に発展していくための土台となるものです。安全協定は、原子力発電所の特殊な性質を踏まえ、地域住民の声を聞き、情報公開を進めることで、事業者と住民との相互理解を深め、合意形成を図るための重要な役割を果たします。具体的には、発電所の建設や運転に関する計画、安全対策、緊急時の対応手順などを、地域住民に分かりやすく説明し、意見や質問を受け付ける場を設けることが求められます。また、発電所の運転状況に関する情報を定期的に公開し、住民がいつでも確認できるようにすることで、透明性を高めることが大切です。協定に基づく情報共有や意見交換は、住民の不安や懸念を和らげ、事業者に対する信頼感を醸成する上で大きな効果を発揮します。住民は、自らの意見が尊重され、発電所の安全管理に反映されていることを実感することで、安心して暮らすことができるようになります。また、事業者は、住民との対話を通じて、地域社会のニーズや考え方を理解し、より良い発電所運営に繋げることができます。このように、安全協定は、原子力発電所と地域社会の良好な関係を築き、共に持続可能な発展を遂げていく上で、なくてはならないものと言えるでしょう。透明性の高い情報公開と住民参加型の意思決定プロセスは、原子力発電所の安全性を高めるだけでなく、地域社会全体の安心と信頼を確かなものにするのです。

原子力発電

水文学：地球の水循環を探る

水文学とは、地球上の水の動きを科学的に調べる学問です。雨や雪が空から地上に降り、川や地下を通って海に流れ込み、蒸発して再び空に戻るという、水の循環全体を対象としています。水は命の源であり、私たちの暮らしに欠かせない大切な資源です。水文学は、この大切な水資源をどのように開発し、使い、守っていくか、その土台となる知識を与えてくれます。具体的には、水の流れ方や水の性質、水資源の量などを調べます。例えば、ある地域にどれだけの雨が降り、その雨がどのように川に流れ込み、地下に染み込んでいくのかを調べます。また、川や地下水の水質がどのように変化するのか、どれだけの水資源が利用可能なのかといったことも調べます。これらの研究を通して、洪水や干ばつといった水にまつわる災害への対策を立てるための重要な役割を担っています。洪水の起こりやすい場所を予測したり、干ばつの時にどのように水資源を確保するかといった対策を考える上で、水文学の知識は欠かせません。近年、地球温暖化による気候の変化が、水の循環に大きな影響を与えていることが分かってきました。雨の降り方が変わったり、雪が溶ける時期が早まったりすることで、洪水や干ばつといった災害のリスクが高まっています。また、海面が上昇することで、沿岸地域での水不足や洪水の危険性も増えています。このような気候変動による水循環への影響を予測し、対策を立てるためにも、水文学の重要性はますます高まっています。地球規模で起こる水問題を解決するためにも、水文学の知見はなくてはならないものと言えるでしょう。