炭素基金

世界銀行炭素基金（略称炭素基金）は、地球温暖化対策を世界規模で推進するために設立された、先駆的な投資基金です。西暦2000年1月に世界銀行によって立ち上げられ、温室効果ガス排出量の削減を通して、地球温暖化の進行を食い止めることを目指しています。この基金は約200百万ドル（日本円でおよそ数百億円）という大きな規模を誇り、世界各国からの出資によって運営されています。6か国の政府機関と17の民間企業が、地球環境保全の責任を担うべく、この基金に資金を提供しています。これらの資金は、温室効果ガス削減のための事業に取り組む発展途上国や市場経済への移行を進めている国々（主に旧東欧諸国）への投資に充てられます。経済成長に伴い、これらの国々では温室効果ガスの排出量が増加する傾向にあります。しかし、資金や技術の不足から、効果的な対策が十分に実施できていない場合が多く見られます。炭素基金は、まさにこのような国々を支援することで、温室効果ガスの排出量を地球全体で削減することを目指しています。炭素基金は、排出権取引という仕組みを活用しています。投資先で温室効果ガス削減事業を実施し、その成果として得られた排出削減量を、炭素クレジットとして出資者に配分します。出資者は、この炭素クレジットを自国の排出量削減目標の達成に利用したり、市場で取引することで経済的な利益を得ることも可能です。このように、炭素基金は環境保全と経済発展の両立を目指した、画期的な仕組みと言えるでしょう。