再生エネルギーと環境負荷 バイオコークス：環境への新たな希望
バイオコークスは、生物資源（バイオマス）を高温で炭化させて作る、石炭コークスに似た固体燃料です。石炭コークスは、石炭を高温で処理して作る燃料で、主に鉄を作る高炉などで使われています。バイオコークスは、この石炭コークスの代わりとなるものとして注目されています。バイオコークスの原料となるバイオマスは様々です。木材を細かく砕いた木材チップや、家畜の排泄物である家畜糞尿、食べ残しや加工の際に出る食品廃棄物など、幅広い生物資源を活用できることが特徴です。これらの資源は、本来ならば廃棄物として処理されることも多いものですが、バイオコークスの原料として有効活用することで、資源を無駄なく使うことができます。バイオコークスの製造過程では、固体のバイオコークスだけでなく、ガスや液体も発生します。これらのガスや液体も、エネルギー源として利用したり、化学製品の原料にしたりすることができるので、廃棄物を最小限に抑えることができます。資源を余すことなく活用できる点も、バイオコークスの大きな利点と言えるでしょう。環境への影響も小さく、地球に優しいこともバイオコークスの特徴です。石炭コークスと比べて、地球温暖化の原因となる二酸化炭素の排出量を大幅に減らすことができます。さらに、大気汚染の原因となる硫黄酸化物や窒素酸化物といった有害物質の排出量も少ないため、環境への負荷を低減する持続可能なエネルギー源として期待されています。バイオコークスが普及すれば、資源を循環させて有効活用する社会の実現に大きく近づくでしょう。限られた資源を大切に使い、環境への負荷を減らすバイオコークスは、未来のエネルギーにとって重要な役割を担うと考えられます。
