温態停止

原子力発電所は、状況に応じて様々な方法で運転を停止します。その停止方法の一つに温態停止と呼ばれるものがあり、これは比較的短時間の停止が必要な場合に用いられる手法です。発電所の定期点検や突発的な修理、あるいは送電線の不具合など、一時的に発電を止める必要が生じた際に、温態停止が選択されます。温態停止中は、原子炉の出力を下げて核分裂反応の速度を抑制し、タービンを停止させて発電を止めます。しかし、原子炉を冷やす冷却材の温度や圧力、蒸気を冷却して水に戻す復水器の真空度は、運転中と同じ状態に保たれます。これは、発電所をスタンバイ状態、例えるならばすぐに走り出せる状態にしておくようなもので、いつでも速やかに発電を再開できるように準備しておくことを意味します。原子炉を完全に冷やす冷態停止とは異なり、温態停止では原子炉は高温状態に維持されます。冷態停止から再起動する場合には、原子炉を昇温させるのに時間を要しますが、温態停止ではこの昇温過程が不要なため、再起動にかかる時間を大幅に短縮できます。数時間から数日で再起動が可能となり、電力需要の急激な変化にも柔軟に対応できます。このように温態停止は、原子力発電所の運転の柔軟性を高める上で重要な役割を担っています。温態停止中は、原子炉の状態を監視し続け、安全性を確保するための措置が継続して行われます。