吸入

吸入とは、呼吸を通して空気中を漂う放射性物質を体内に取り込むことを指します。私たちは日々、呼吸によって酸素を取り込み、二酸化炭素を排出しています。それと同様に、空気中に存在する放射性物質も呼吸と共に体内に取り込まれてしまうのです。これらの放射性物質は、目に見えない気体状のものや、ごく小さな粒子に付着した塵のようなもの（放射性塵や放射性煙霧質とも呼ばれます）の形で存在しています。私たちが息を吸うと、これらの放射性物質を含んだ空気は鼻や口から体内に流れ込み、喉、気管、気管支を通って肺の奥深くまで到達します。肺の奥には、ブドウの房のように無数の小さな袋が集まった肺胞と呼ばれる組織があり、ここで血液と空気の間で酸素と二酸化炭素の交換が行われます。吸い込んだ空気中の放射性物質の一部は、この肺胞に付着します。もちろん、息を吐き出す際に大部分の放射性物質は体外へ排出されますが、全てが排出されるわけではありません。残念ながら、一部の放射性物質は肺胞に留まり、体内に残ってしまいます。この体内に残留する現象を、放射線による人体への影響を防ぐ、放射線防護の観点から「吸入」と定義しています。吸入された放射性物質は、鼻の穴や喉、気管支、そして肺胞といった呼吸器系の様々な場所に沈着します。さらに、私たちの体には、体内に取り込まれた物質を様々な場所に運ぶ働きがあります。血液の流れなど、体内の生理的な作用によって、これらの放射性物質は呼吸器系から他の臓器や組織へ移動してしまう可能性があり、その影響は呼吸器系だけに留まらず、体全体に及ぶと考えられています。そのため、放射性物質の吸入は、健康への影響という観点から注意深く扱うべき重要な問題なのです。