レドックスフロー電池

電池は、化学変化を使って電気を起こす道具です。亜鉛と塩素を使う電池を亜鉛・塩素電池と言い、何度も使える蓄電池の一種です。この電池は、亜鉛と塩素が電気をためたり、放出したりする時に起こる変化を利用しています。電池の中には、電気を流す液（電解液）が入っています。放電、つまり電池から電気を取り出す時には、電池のマイナスの側（負極）にある亜鉛が溶けて亜鉛イオンになります。この時、亜鉛は電子を放出します。この電子が電線を通って移動することで電流が生まれます。プラスの側（正極）では、塩素が電子を受け取って塩化物イオンに変わります。亜鉛イオンと塩化物イオンは、電解液の中を移動します。充電、つまり電池に電気をためる時には、この反応が逆向きに起こります。外から電気を送ることで、亜鉛イオンは電子を受け取って亜鉛に戻り、塩化物イオンは電子を放出して塩素に戻ります。このようにして、亜鉛と塩素が再生され、再び放電に使えるようになります。これを何度も繰り返すことで、電気を蓄えたり放出したりできるのです。亜鉛・塩素電池は、同じ大きさや重さで多くの電気をためることができるのが特徴です。これはエネルギー密度が高いと言い表せます。亜鉛と塩素は軽い物質なので、多くのエネルギーを取り出せるのです。また、亜鉛は地面の中にたくさんあり、塩素も海から簡単に手に入ります。材料が豊富で安いことも大きな利点です。さらに、亜鉛・塩素電池は寿命が長く、正しく使えば数千回も充放電を繰り返すことができます。これらの特徴から、将来有望な電池として研究が進められています。